Als ich die 5 durch die Innenstadt von LA fuhr, um Doves Self-Esteem-Werkstatt und das Rathaus zu besuchen, das von Shonda Rhimes (die seit über zwei Jahren mit Dove als Creative Director zusammenarbeitet) moderiert wurde, begann ich daran zu denken, wer ich war Teenager.
Vieles, wie ich mich selbst sah, wurde durch meine Haare bestimmt. Als sehr junges Mädchen hörte ich die negativen Kommentare über meine Haare bei Erwachsenen, die Dinge sagten, als hätte ich "Bead-a-Bees", was im Wesentlichen eine Art zu sagen war, dass meine Haare Windeln waren. Aber als Teenager wurden die Beleidigungen etwas verschleierter. Meine Kollegen und Familienmitglieder beschrieben meine Haare als "gut", wobei Kinder mich fragten, womit ich gemischt war, was ich später als problematisch verstand, da dies die Idee aufrechterhält, dass nur ein bestimmter Haartyp geeignet ist, und Sie können Sei nicht schwarz und habe "gute" Haare.
Während ein Teil von mir enttäuscht war, dass ein Workshop zum Selbstwertgefühl mit Schwerpunkt auf schwarzen Haaren notwendig ist, verstehe ich die Notwendigkeit. "Wir wissen, dass schwarze Mädchen ihre ersten Erfahrungen mit Negativität in Bezug auf ihr Aussehen im Alter von acht Jahren zitieren - und diese Kommentare beziehen sich meistens auf ihre Haare", sagte Eggleston Bracey, Executive Vice President für Schönheits- und Körperpflege in Nordamerika bei Unilever . Meine erste Erfahrung machte ich im Alter von sechs Jahren. Wenn Sie sich fragen, wie ich mich so weit zurück erinnern kann, wie bei jedem Trauma, ist es unmöglich zu vergessen.
Als ich den Konferenzraum des Bildungsministeriums von Los Angeles betrat, war ich von Mädchen im Teenageralter mit Zöpfen, Fros und Spulen umgeben, was mein Herz vor Glück platzen ließ. Wenn mächtige schwarze Frauen wie Shonda Rhimes, Esi Eggleston Bracey, Senatorin Holly J. Mitchell und Janaya "Future" Khan in ihre jungen Gesichter zurückblicken und wissen, welche Entscheidungen sie in ihrer Karriere treffen würden, würde sich dies direkt darauf auswirken, wie sich junge schwarze Mädchen überall bewegen würden durch das Leben als schwarze Frauen war unermesslich mächtig.
Mitchell hat bereits einen bedeutenden Einfluss auf die Einführung des CA Senate Bill 188 oder des CROWN Act, der kürzlich in Kalifornien und New York verabschiedet wurde, erzielt. Damit wurde ein gesetzlicher Spielraum geschaffen, der für den Schutz schwarzer Mädchen und Frauen vor Haardiskriminierung von entscheidender Bedeutung ist. "Ich war stolz darauf, als Frau mit Dreadlock im Senat des US-Bundesstaates Kalifornien aufzustehen und SB 188 vorzustellen", sagte sie in den Raum der Studenten und Administratoren. Sie fügte hinzu, dass der Name der Rechnung "kein Zufall war, weil acht wie Locken aussehen."
Das Panel hörte hier nicht auf, als wir die wahren Geschichten von schwarzen Mädchen im ganzen Land hörten, die ausgewiesen, beschämt und bestraft worden waren, weil sie ihre Schwärze angenommen hatten. Wir hörten von jungen Damen wie der 12-jährigen Faith Fennidy, die letztes Jahr von der Schule ausgeschlossen wurde, weil sie ihre Haare in Zöpfen trug. Fennidys Geschichte ist keine Seltenheit, da schwarze Mädchen doppelt so häufig suspendiert werden wie ihre weißen Kollegen. In Staaten wie Pennsylvania, Wisconsin und Illinois steigt diese Zahl um das Fünffache.
Während wir uns unterhielten, teilte Faith mir mit, dass sie und ihre Klassenkameradin Tyrelle Davis an dem Tag, an dem sie wegen ihrer Haare die Schule verlassen musste, beide gefragt wurden, ob unsere Haare echt oder falsch seien.
Montelle, Fennidys Mutter, fügte hinzu: "Sie haben das Jahrbuch durchgesehen, um festzustellen, ob ihre Haare gewachsen sind oder ob Haare hinzugefügt wurden.
"Als ich ihnen sagte, dass es mein echtes Haar war, sagte ein Administrator nein, es ist nicht so, weil mein Haar nicht so lang ist", fuhr Faith fort. Bei allem, was sie vor sich hatte, hatte sie mit 11 Jahren immer noch den Mut, ihre Wahrheit zu sagen. Später beschloss sie, ihre Stimme zu benutzen und "laut genug für alle anderen zu sein, die ihre nicht benutzen konnten".
Was mich an Faith am meisten beeindruckte, war ihre Fähigkeit, ihre Gefühle mit erhobenem Kopf auszudrücken. "Die Unterstützung meiner Eltern hat alles viel einfacher gemacht, weil ich wusste, dass alles in Ordnung sein würde."
Faiths Mutter war eine wichtige Fürsprecherin für ihre Tochter. "Ich nahm ihre Entscheidung an, über die Ungerechtigkeit und Ungerechtigkeit zu sprechen, die ihr widerfahren waren. Ich konnte es Administratoren und Fakultäten auf keinen Fall erlauben, sie wegen ihrer Haare auszuschließen und sich an das anzupassen, was sie von ihren Haaren wollten. Sie war es." voller Angst, und ich war auch darüber, was ich als nächstes tun sollte. Es gab viel Angst vor einer neuen Schule und ob sie akzeptiert werden würde. Also war es wirklich überwältigend. "
Auf keinen Fall konnte ich zulassen, dass Administratoren und Lehrkräfte sie wegen ihrer Haare ausweisen und sich an das anpassen, was sie von ihren Haaren wollten.
Ich persönlich hatte das Glück, in Atlanta aufgewachsen zu sein, wo ich von Blackness umgeben war. Schwarze Lehrer. Schwarze Kunst. Schwarze Führer. Aber irgendwie strebte ich trotz all dieses positiven Einflusses immer noch nach Weiß und vergötterte Supermodels wie Kate Moss, Daria Werbowy und Heidi Klum. Mit Blick auf meine Schönheitssymbole im Teenageralter war ich neugierig, wen Faith nach Schönheitsinspirationen suchte. Sie teilte stolz mit: "Kelly und Beyoncé zeigen dir, wie stark schwarze Frauen sind." Ich könnte erzählen. Kelly Rowland, Brandy und Beyoncé waren für mich in den 90er Jahren ein Beispiel für schwarze Schönheit, aber ich wollte immer noch so aussehen wie die nicht schwarzen Gesichter, die ich in Schönheitsanzeigen oder auf den Seiten meiner geliebten Zeitschriften Seventeen und Teen Vogue sah.
Am Ende des Selbstwertgefühls forderte Shonda Rhimes die Schulverwalter auf, "nach Hause zu gehen und das Gespräch zu beginnen. Als Administrator haben Sie die Möglichkeit, die Regeln in Ihrer Schule zu ändern, aber zumindest für eine einzutreten Kind in deiner Schule, um zu verhindern, dass sich jemand schlecht fühlt. Jedes Kind, für das man sich einsetzt und hilft … es ist ein mächtiger Schachzug. "
Frau Fennidy wiederholte Rhimes 'Ansichten: "Stehen Sie für das, was richtig ist, denn seit Beginn der Zeit gibt es Gesetze und Regeln, um farbige Menschen unterdrückt zu halten. Deshalb müssen wir als Eltern, Tanten, Onkel, Familie und Familie zusammenstehen." sagen Sie: 'Nein, wir werden nicht zulassen, dass dies unseren Kindern passiert.' "
Als ich an einem Tisch saß und mit zwei elfjährigen Mädchen Kronen machte - Symbole für Stärke, Ausdauer und Adel -, hörte ich ihren Kämpfen mit intensivem Mobbing aufgrund ihrer Haare und Identität zu. Sie kämpfen einen ähnlichen, aber anderen Kampf als den, den ich aufgrund des heutigen Zeitalters der sozialen Medien kannte. Gleichzeitig umarmen sie ihre Haare auf eine Weise, die ich vor sieben Jahren erforscht habe. Ich kann nicht filtern, was sie aufnehmen, aber jetzt fühle ich mich ihnen und meinem jugendlichen Ich mehr denn je verpflichtet, der Schriftsteller zu sein, den ich immer brauchte. Viele Menschen könnten sich die Arbeit von Schönheitsautoren von einem Ort der Eitelkeit aus ansehen, ohne zu erkennen, dass viele von uns (insbesondere schwarze Schönheitsautoren) befürchten, dass Cornrows als Boxer-Zöpfe missbraucht werden und welche Art von Berichterstattung verschiedene Darstellungen von schwarzer Schönheit in die Welt. Schönheit geht über Trends und neue Produkte hinaus. Es geht und wird immer um Repräsentation gehen, und ich werde diese Erzählung weiter gestalten.
