In einer Gesellschaft, die Stress, Erschöpfung und einen vollen Terminkalender als Währung verwendet, ist es nur natürlich, dass sich viele von uns überfordert, unangemessen und völlig erschöpft fühlen. In der heutigen digitalen Welt wird der Erfolg an bescheidenen Statusaktualisierungen und Instagram-Quadraten gemessen, die unser hoch kuratiertes (und erschöpfend gefiltertes) "bestes" Leben zeigen. Mit anderen Worten: die Fähigkeit, alles zu tun und sich in jedem Aspekt des modernen Lebens zu übertreffen - alles ohne auszubrennen. Social Media dient als ständige Erinnerung an die Dinge, die wir tun und erreichen könnten, wenn wir stattdessen nur scrollen. E-Mails nach Geschäftsschluss erinnern uns daran, dass immer etwas zu tun ist. In vielerlei Hinsicht nehmen wir immer noch Zeugnisse mit nach Hause.
Ich bin aufgewachsen (und habe den größten Teil meines Erwachsenenalters verbracht) und dachte, ich müsste immer etwas tun. Etwas Produktives, etwas Nützliches, etwas, das mich meinen langfristigen Zielen einen Schritt näher gebracht hat. Wenn ich als Kind irgendwo feststecken würde, wo ich nichts zu tun hätte, würde meine Mutter mich beschimpfen, weil ich kein Buch mitgebracht habe. Schon in jungen Jahren hat sie mir die Idee eingeflößt, dass man niemals sagen sollte, dass man sich langweilt - denn jeder sollte eine Existenz schaffen, die keinen Raum für Langeweile lässt. Während der Grundschule und der High School war mein Stundenplan mit aufeinanderfolgenden außerschulischen Aktivitäten wie Klavier, Ballett, Volleyball, Eiskunstlauf, Chor, Tanz gefüllt. Während der Fahrt pendelte ich viele Mahlzeiten und erledigte mehrere Aufgaben innerhalb der Minuten bevor sie fällig waren. Meine akademischen Leistungen haben nicht gelitten, aber diese Praxis festigte die Vorstellung, dass jede ungenutzte Minute etwas war, worüber man sich Sorgen machen und sich schämen musste. Wenn ich jemals von dieser laserfokussierten Verpflichtung abweichen würde, würde mich unerschütterliche Schuld überwältigen.
Als ich am College war, war meine Ivy League-Universität eine wettbewerbsintensive Landschaft, in der Highschool-Erfolge plötzlich wie ein Kinderspiel aussahen. Der unaufhörliche Wunsch, Perfektion zu erreichen und zu demonstrieren, war das Lebenselixier der Studentenschaft. Wenn ich meine Noten behalten und die Chance haben wollte, mich zu übertreffen - oder sogar vorbeizuschieben -, musste ich in jedem wachen Moment produktiv sein. Alle negativen Gefühle, die entstehen könnten, wenn man nicht genug tut oder genug ist, verstärken sich. Manchmal verzehrte mich die Schuld - was meine Bemühungen weiter behinderte und sich als völlig kontraproduktiv erwies. Was ich gelernt habe, war, wie man ein beispielloses Maß an Selbstkontrolle und Disziplin ausübt, aber was ich hätte lernen sollen, ist, wie man die himmelhohen Erwartungen, die wir an uns selbst stellen, neu bewertet.
Als Erwachsener hat sich daran nichts geändert. Gesellschaftliche Erwartungen und soziale Medien durchdringen jeden Winkel unserer Existenz. Bevor wir uns nach Leidenschaften oder Interessen erkundigen, fragen wir uns gegenseitig: "Was machst du?" Instagram mit seinen persönlichen und beruflichen Erfolgen erhöht unsere Unsicherheit darüber, nicht genug zu tun oder zu sein. Es ist, als wären wir alle fest verdrahtet, um diese Doktrin zu akzeptieren, in der es das absolute Minimum ist, sein Bestes zu geben. Es gibt eine spürbare, kollektive Angst davor, still zu stehen, während alle anderen herumschwirren - im Staub zu bleiben, während unsere Kollegen sich dem Traumleben nähern, das wir auf unseren Pinterest-Boards aufgebaut haben.
Erst vor kurzem habe ich angefangen, die Idee zu meiden, dass jede Sekunde eine Gelegenheit ist, das Leben an den Hörnern zu packen. Als ich älter geworden bin - aber vor allem im letzten Jahr - habe ich gelernt, dass leere Zeit für meinen Erfolg und mein Wohlbefinden genauso wichtig ist. Es hat einen Job gekostet, der mich ausgebrannt hat, um endlich zu erkennen, dass ich nicht mein bestes Ich bin - und mein bestes Leben nicht verfolgen kann -, wenn ich nicht auf mich selbst aufpasse.
Balance ist für mich ein ziemlich neues Konzept. Ich spiele immer noch mit der Waage und bestimme, welches Verhältnis meinem Bedürfnis am besten entspricht, vorwärts zu fahren, aber auch gelegentlich einen Boxenstopp einzulegen. Obwohl unsere Gesellschaft vor allem harte Arbeit und Erfolg feiert, können wir von anderen Kulturen lernen, dass es schön ist, eine Pause zu machen. Zu keiner Überraschung haben die Italiener dies bereits im Stich gelassen. Diese italienische Lebensweise heißt la dolce far niente und bedeutet "die Süße, nichts zu tun". Sie fördert das Leben ohne Routinen und Aufgabenlisten. Lebe im Moment ohne Stress oder Druck, tauche in die Leerlaufzeit ein, erkenne das Vergnügen des Nichts.
Als Amerikaner, die auf einer puritanischen Arbeitsmoral aufgewachsen sind, lernen wir, auf diese Idee der Freizeit herabzuschauen - auch wenn sie sich als so wichtig für Glück und Zufriedenheit erweisen kann. Dem Drang zu widerstehen, es immer zu tun, ist nicht einfach, aber eine Pause für eine gute Gesundheit einzulegen, könnte genau das sein, was der Arzt angeordnet hat. Ich sage, gib dir die Erlaubnis, nichts zu tun - und genieße es. Zeit für sich selbst zu gewinnen muss kein Luxus sein. Sehen Sie es durch die Linse der Optimierung Ihres Zeitmanagements. Wenn ich mich nicht jede Sekunde des Tages zur Produktivität zwinge, bin ich während der Zeit, die ich der Arbeit widme, um Welten produktiver. Erleichtert von den Schuldgefühlen und Ängsten, die früher meine Ausfallzeiten plagten, kann ich mich voll und ganz auf die anstehende Arbeit konzentrieren, sobald ich dazu komme.
Die Kunst, nichts zu tun, muss nicht die Weisheit sein, die nur wenige Erleuchtete genießen. Es wird von vielen auf der ganzen Welt praktiziert. Unglücklicherweise könnten diejenigen, die in Amerika aufgewachsen sind, eine nervenaufreibende Reaktion auf die Idee haben, absichtlich weniger zu tun. Wir müssen erkennen und akzeptieren, dass Dinge nicht von konkretem Nutzen sein müssen, um einen Mehrwert für unser Leben zu schaffen. Ein Blick in die Gegenwart und nicht immer in die Zukunft kann unser Produktivitätspotential auf neue und aufregende Weise erschließen.
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